1855 年，世界博览会在巴黎举行。应当时的皇帝拿破仑三世的要求，波尔多商会Chambre de Commerce de Bordeaux与葡萄酒经纪人公会Syndicat des Courtiers de Commerce根据风土、质量和声誉（当然最重要的还有价格），制定了一份波尔多地区酒庄的分级名单。在此后的150 年间，原分级表只有过三次重要的变化：1855 年9月16日佳得美庄Chateau Cantemerle补选五级酒庄；1870年左右Chateau Dubignon结业并被兼并；1973年6月木桐酒庄Chateau Mouton Rothschild晋级一级酒庄。除此之外，因为酒庄继承分割和合并，这张名单也有过增减。

1855年分级文件原件©1855协会

特别值得注意的是，这一列级制度同时对梅多克的红葡萄酒和苏玳的甜白葡萄酒进行了分级，反映了当时人们对于不同产区特色的考量。梅多克的红葡萄酒被分成了从1到5五个等级，1级为最高，今日这一名单已经包括了61个酒庄。考虑到侯伯王Chateau Haut Brion虽然不在梅多克产区，但其品质、名望和价格都堪与梅多克最顶尖的酒庄匹敌，因此被作为例外纳入了这一红葡萄酒的分级制度中，与拉菲Chateau Lafite Rothschild、拉图Chateau Latour、木桐、玛歌Chateau Margaux共同列位一级庄。这一名单还包括14个二级庄、14个三级庄、10个四级庄和18个五级庄。
苏玳的贵腐葡萄酒被分成了3个等级，传奇般的滴金庄Chateau d’Yquem被分为超级一级庄。除此之外，目前这一名单还包括11个一级庄和15个二级庄。

1855年列级庄海报©1855协会

这种清晰的分级，给了消费者很好的引导作用，但因缺乏灵活的调整机制而遭到了无数酒评家的批判。多年以来，包括当代最具影响力的酒评家罗伯特帕克都曾试图重新评级，但这张名单并未因此变化。时至今日，这张名单在今日仍是品质与传奇的保证。但从实用性角度来讲，伦敦国际葡萄酒交易所Liv-Ex运用经济学方法得出的分级系统，更有市场指导意义。